લગભગ ૧૪,૩૦૦ વર્ષ પહેલાં, પૃથ્વી પર અત્યાર સુધીનું સૌથી શક્તિશાળી સૌર તોફાન આવ્યું હતું. ફિનલેન્ડની ઓલુ યુનિવર્સિટીના વૈજ્ઞાનિકોએ અશ્મિભૂત વૃક્ષોના રિંગ્સમાં રેડિયોકાર્બનની માત્રાનો અભ્યાસ કરીને આ શોધ કરી. આ વાવાઝોડું આજના ટેકનોલોજી-આધારિત વિશ્વ માટે મોટો ખતરો ઉભો કરી શકે છે.
સૌર તોફાન શું છે?
હકીકતમાં, જ્યારે સૂર્યમાંથી નીકળતા ઝડપી ઉર્જા અને ચાર્જ થયેલા કણો (પ્રોટોન) પૃથ્વીના વાતાવરણ સાથે અથડાય છે, ત્યારે તેને સૌર તોફાન કહેવામાં આવે છે. આ કણો પૃથ્વીના ચુંબકીય ક્ષેત્રને વિક્ષેપિત કરે છે અને રેડિયોકાર્બન (કાર્બન-14) નામના કિરણોત્સર્ગી તત્વનું પ્રમાણ વધારે છે. આ રેડિયોકાર્બનની મદદથી, વૈજ્ઞાનિકો જૂની વસ્તુઓની ઉંમર શોધી કાઢે છે.
વૈજ્ઞાનિકોએ જૂના વૃક્ષોના રિંગ્સમાં રેડિયોકાર્બનમાં અસામાન્ય વધારો જોયો, જેના કારણે સંશોધનમાં એવું સૂચવવામાં આવ્યું કે તે ૧૨,૩૫૦ બીસી (જાન્યુઆરી થી એપ્રિલ) ની આસપાસ આવેલા સૌર તોફાનને કારણે હતું. આ વાવાઝોડું એટલું શક્તિશાળી હતું કે તેણે 2003 ના હેલોવીન સૌર તોફાન કરતાં 500 ગણી વધુ ઉર્જા પૃથ્વી પર મોકલી.
વૈજ્ઞાનિકોએ સૌપ્રથમ પાંચ મુખ્ય સૌર તોફાનોનો અભ્યાસ કર્યો, જે 994 એડી, 775 એડી, 663 બીસી, 5259 બીસી અને 7176 બીસીમાં આવ્યા હતા. આમાંનું સૌથી શક્તિશાળી વાવાઝોડું 775 એડીમાં આવ્યું હતું, જેનો ઉલ્લેખ ચીની અને એંગ્લો-સેક્સન દસ્તાવેજોમાં જોવા મળે છે. ૧૨,૩૫૦ બીસીનું વાવાઝોડું વધુ શક્તિશાળી હતું, ૧૮% વધુ.
આજે ખતરો કેમ છે?
આજે આપણું વિશ્વ સંદેશાવ્યવહાર પ્રણાલીઓ, ઉપગ્રહો અને પાવર ગ્રીડ પર નિર્ભર છે. આવી સ્થિતિમાં, આટલું મોટું સૌર તોફાન ભારે નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. ૧૮૫૯ના કેરિંગ્ટન વાવાઝોડાએ ટેલિગ્રાફ વાયરોને બાળી નાખ્યા. 2003 ના હેલોવીન વાવાઝોડાએ ઉપગ્રહની ભ્રમણકક્ષામાં વિક્ષેપ પાડ્યો. આ પછી, 2024 ના ગેનોન વાવાઝોડાએ પણ ઉપગ્રહોને હચમચાવી નાખ્યા. જો ૧૨,૩૫૦ બીસીમાં આવેલા વાવાઝોડા જેવું વાવાઝોડું આવે તો ઉપગ્રહો, વીજળી અને ઇન્ટરનેટ સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ જશે. જોકે, આજે વૈજ્ઞાનિકો આવા તોફાનોનો અભ્યાસ કરી રહ્યા છે જેથી ભવિષ્યમાં ઉપગ્રહો, સંદેશાવ્યવહાર પ્રણાલીઓ અને પાવર ગ્રીડને નુકસાન ન થાય અને આપણી ટેકનોલોજી સુરક્ષિત રાખી શકાય.