સમગ્ર દેશમાં કરોડો લોકો ભારતીય રેલ્વે દ્વારા મુસાફરી કરે છે. દરરોજ એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ જાઓ. ઘણાને ટિકિટ મળે છે, પરંતુ કેટલાકને સીટોના અભાવે ટિકિટ મળતી નથી. આવી સ્થિતિમાં હવે ભારતીય રેલવેની સંપૂર્ણ જવાબદારી મધ્યમ વર્ગ અને ગરીબ લોકો પર છે. સંસદના શિયાળુ સત્ર દરમિયાન રેલવે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે પણ લોકસભામાં આ અંગે એક મોટી જાહેરાત કરી છે, જે કરોડો ભારતીયો માટે સારા સમાચારથી ઓછી નથી.
રેલવે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે સંસદમાં કહ્યું છે કે રેલવેનું સમગ્ર ધ્યાન ગરીબ અને મધ્યમ વર્ગના પરિવારો પર છે. લગભગ 12 હજાર જનરલ કોચ બનાવવામાં આવી રહ્યા છે. આ નાણાકીય વર્ષમાં 900 જનરલ કોચ એક્સ્ટ્રા ઉમેરવામાં આવ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે ખાસ કરીને છઠ અને દિવાળીના તહેવારોની મોસમમાં 7900 સ્પેશિયલ ટ્રેનો દોડાવવામાં આવી હતી અને 1 કરોડ 80 લાખ મુસાફરોએ કોઈપણ સમસ્યા વિના આ ટ્રેનોમાં મુસાફરી કરી હતી.
રેલવે મંત્રીએ કહ્યું કે મહાકુંભ આવી રહ્યો છે, મહાકુંભ માટે 13 હજાર ટ્રેનોની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. ગરીબ અને મધ્યમ વર્ગના પરિવારો માટે માનનીય વડાપ્રધાન મોદીના નેતૃત્વમાં રેલ્વેનું કામ ખૂબ જ કેન્દ્રિત રીતે ચાલી રહ્યું છે. તેમણે કહ્યું, “એક નવી ટ્રેન વિકસાવવામાં આવી છે, અમૃત ભારત ટ્રેન, જે વંદે ભારત ટ્રેન જેવી જ ટેક્નોલોજી ધરાવે છે. બંને ટ્રેનો લગભગ 10 મહિનાથી ચાલી રહી છે અને તે અનુભવના આધારે વધુ 50 ટ્રેનો માટે પ્રોડક્શન પ્લાન લેવામાં આવ્યો છે.
રેલ્વે મંત્રીના જણાવ્યા અનુસાર, રેલ્વે સુરક્ષા પર સંપૂર્ણ ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે અને મોટા પાયે કામ કરવામાં આવ્યું છે. મંત્રીએ કહ્યું કે 1.23 લાખ કિલોમીટર લાંબા જૂના ટ્રેકને બદલવામાં આવ્યા છે અને નવી ટેકનોલોજીનો પણ ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. વૈષ્ણવે કહ્યું, “અમે દરેક ઘટનાના મૂળ સુધી જઈએ છીએ અને જ્યાં જરૂરી હોય ત્યાં ફેરફારો કરીએ છીએ, જેમાં પ્રક્રિયાઓ અને ટેક્નોલોજીનો સમાવેશ થાય છે, જેથી પાટા પરથી ઉતરી જવાની અને ટ્રેન અકસ્માતોની સંખ્યામાં ઘટાડો થાય અને સલામતી વધે. મોદી સરકાર આ માટે પ્રતિબદ્ધ છે.” વૈષ્ણવે કહ્યું, “હું સ્પષ્ટપણે કહેવા માંગુ છું કે આ બિલ કાયદાકીય માળખાને સરળ બનાવવા માટે લાવવામાં આવ્યું છે. રેલવે બોર્ડ એક્ટ 1905માં બનાવવામાં આવ્યો હતો. જો 1905 અને 1989ના રેલવે સંબંધિત કાયદાની જગ્યાએ એક જ કાયદો હોય તો તે સરળ રહેશે.
તે જ સમયે, અશ્વિની વૈષ્ણવે બુધવારે વિરોધ પક્ષોને ભારતીય રેલ્વેના ખાનગીકરણની નકલી વાર્તા બનાવવા સામે ચેતવણી આપી હતી અને કહ્યું હતું કે આ પરિવહન સેવાના ખાનગીકરણનો પ્રશ્ન જ ઊભો થતો નથી. લોકસભામાં ‘રેલવે (સુધારા) બિલ, 2024’ પરની ચર્ચાનો જવાબ આપતાં તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ભારતીય રેલ્વેનું સંપૂર્ણ ધ્યાન ગરીબ અને મધ્યમ વર્ગના પરિવારો પર છે, જ્યારે યુવાનોને તકો આપવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે રેલવેમાં અત્યારે 58,642 જગ્યાઓ ખાલી છે પરંતુ ભરતી પ્રક્રિયા ચાલી રહી છે. 4 ડિસેમ્બરે ગૃહમાં બિલ પર ચર્ચામાં ભાગ લેતી વખતે, ઘણા વિરોધ પક્ષોના સભ્યોએ સરકાર પર રેલવેના ખાનગીકરણ તરફ આગળ વધવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. ચર્ચામાં 72 સાંસદોએ ભાગ લીધો હતો. છેલ્લા ઘણા દિવસોથી ગૃહમાં વિવિધ મુદ્દાઓ પર મડાગાંઠના કારણે રેલ્વે મંત્રી જવાબ આપી શક્યા ન હતા.
બુધવારે રેલ્વે મંત્રી વૈષ્ણવના જવાબ પછી, ગૃહે ‘રેલવે (સુધારા) બિલ, 2024’ અવાજ મતથી પસાર કર્યું. ચર્ચાના જવાબમાં વૈષ્ણવે જણાવ્યું હતું કે, “ઘણા સભ્યોએ ખાનગીકરણની કથા બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.” કૃપા કરીને નકલી ચર્ચાઓ બનાવવાનો પ્રયાસ કરશો નહીં. બંધારણ પર તમારી નકલી ચર્ચા નિષ્ફળ ગઈ છે. હવે કોઈ નકલી ચર્ચા ન કરો.” તેમણે કહ્યું, ”ક્યાંય ખાનગીકરણનો પ્રશ્ન નથી. હાથ જોડીને હું તમને વિનંતી કરું છું કે કૃપા કરીને આ નકલી ચર્ચાને આગળ ન લો. સંરક્ષણ અને રેલ્વે એ બે વિષયો છે જેને રાજકારણથી દૂર રાખીને આગળ વધવાની જરૂર છે.