વસંતનો અવાજ સંભળાય છે. તેના પગલાં હવે સંભળાય છે. સુંદરતા, રંગ, સ્વાદ અને સુગંધથી સમૃદ્ધ પૃથ્વી, પોતાના હૃદયમાં સંગ્રહિત સૂર ઠાલવવા માટે ઉત્સુક લાગે છે. એવું કેમ ન થવું જોઈએ! વસંત ઋતુ બધી ઋતુઓનો સ્વામી છે, તે ઋતુઓનો રાજા છે. તેમાં આશ્રય લેવાથી, સજીવ અને નિર્જીવ જગતમાં સર્વત્ર મધુરતા અને સુંદરતા ફેલાય છે. વેદ અનુસાર, વસંત એ આ સૃષ્ટિનું ઘી છે – ‘વાસન્તો’સ્યાસિ-દાજ્યમ’.
આ બ્રહ્માંડ જેમાં આપણું જીવન અસ્તિત્વ ધરાવે છે, વસંત તેનું ઘી છે, ઉનાળો તેનું બળતણ છે અને પાનખર તેનું દાન છે. તેની વિશેષતા વસંતનું ઘી હોવામાં રહેલી છે. ઘી સ્નેહ છે, તે રસ (રસ) અને ઉત્કટનું કારણ છે. મહાન કવિ કાલિદાસ આ વસંતને પોતાનો પ્રિય કહે છે – ‘સર્વમ પ્રિયે ચારુતર વસંતે.’ મૈથિલ-કોકિલ વિદ્યાપતિ પણ વસંતના ગુણગાન ગાવાનું ક્યારેય ચૂકતા નથી. તેઓ વસંતના જન્મની વાર્તા કહે છે. તેમના મતે, શ્રી પંચમી એ વસંત ઋતુના જન્મની તિથિ છે. નવ મહિના અને પાંચ દિવસ પછી તે બાળક વસંતને જન્મ આપવાની છે.
વસંતના જન્મના સુંદર રૂપક સાથે, વિદ્યાપતિ વસંતની રાજવી ભવ્યતાનું વર્ણન કરે છે અને કહે છે – ‘આએલ ઋતુપતિ રાજ બસંત.’ ઋતુઓનો રાજા વસંત ઋતુનું આગમન થઈ ગયું છે. તેમના આગમન પર કેસરી ફૂલોએ સોનાની લાકડીને શણગારી હતી. ઝાડના નવા પાંદડા રાજા માટે આસન બન્યા. રાજા વસંતના માથા પર ચંપા ફૂલોની છત્રી શણગારેલી છે.
सस्मिता सुदती वामा सुंदरीणांच सुंदरी।
श्रेष्ठा श्रुतीनां शास्त्राणां विदुषां जननी परा॥
वागधिष्ठातृदेवी सा कवीनामिष्टदेवता।
शुद्धसत्त्वस्वरूपा च शांतरूपा सरस्वती॥
ઋતુઓના રાજાના માથા પર કેરીની કળીઓ મુગટ છે અને કોયલ તેની સામે પાંચમા સ્વરમાં ગીત ગાઈ રહી છે. પક્ષીઓનું એક ટોળું ત્યાં આવ્યું અને આશીર્વાદના મંત્રો બોલવા લાગ્યા. કુંડ લતાએ રાજા વસંતના ધ્વજનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું છે. પલાશ વૃક્ષના પાંદડા અને લવિંગની લતા ભેગા થઈને એક ધનુષ્ય અને તેની દોરી બનાવે છે. રાજા વસંતના આ શસ્ત્રો જોઈને, શિયાળાની ઋતુની દુશ્મન સેના ભાગી ગઈ.
अहं राष्ट्री संगमनी वसूनां चिकितुषी प्रथमा यज्ञियानाम्।
तां मा देवा व्यदधुः पुरुत्रा भूरिस्थात्रां भूर्यावेशयंतीम्॥
આ સારા શાસન અને સુશાસનમાં દેવી સરસ્વતી પ્રગટ થાય છે. સરસ્વતી જે વાણીની અધિષ્ઠાત્રી દેવી છે. તે શાણપણ, જ્ઞાન અને બધા વિજ્ઞાનની માતા છે. બ્રહ્મવૈવર્ત પુરાણમાં, સરસ્વતીને શાસ્ત્રોની માતા, શુદ્ધ અને શાંત અને કવિઓની પ્રિય દેવી કહેવામાં આવી છે. ભારતમાં, જે જ્ઞાનની પરંપરા માટે સમગ્ર વિશ્વમાં આદરણીય છે, સરસ્વતીને ‘ભારતી’ કહેવામાં આવે છે. ભારતી, જે ભારતને સંભાળે છે. ઋગ્વેદના વાક્ષુક્તને જોતાં, આ અદ્ભુત વાત સામે આવે છે કે વાગ્દેવી કહે છે કે હું ‘રાષ્ટ્ર’ એટલે કે રાષ્ટ્રનો માલિક છું, જે તેને ધારણ કરે છે. યજ્ઞ કરનારાઓની પહેલી ઈચ્છા હું છું. દેવતાઓ મને બધે શોધે છે અને હું જ આત્મજ્ઞાન પછી બધી સમૃદ્ધિ આપનાર છું.
माघे मासि सिते पक्षे पञ्चमी या श्रियः प्रिया।
तस्याः पूर्व्वाह्ण एवेह कार्यः सारस्वतोत्सवः॥
વસંત ઋતુના આગમન સમયે દેવી સરસ્વતીના પ્રગટ થવાની વાર્તા આપણને મળે છે જે રસ અને ઉત્સાહથી ભરેલી છે. શાસ્ત્રીય પદ્ધતિ અનુસાર, માઘ શુક્લ પક્ષમાં, દેવી સરસ્વતીનો ઉત્સવ બપોરના સમયે તે જ તિથિએ ઉજવવો જોઈએ જેને ‘શ્રી પંચમી’ કહેવામાં આવે છે, જે લક્ષ્મીની પ્રિય છે અને ધન આપે છે – તે સમજવું રસપ્રદ છે. અહીં એ વાતનો ઉલ્લેખ છે કે સરસ્વતીનો ઉત્સવ ત્યારે ઉજવવો જોઈએ જ્યારે પ્રેમ હોય, રસ અને જુસ્સો જાગૃત થાય. જે સર્જનાત્મક, સૌમ્ય અને આનંદકારક છે તે સરસ્વતીનું રાજ્ય છે. સૃષ્ટિની શરૂઆતમાં ભગવાનના મુખમાંથી પ્રગટ થયેલી દેવી સરસ્વતી પોતાના સ્વરૂપ દ્વારા પોતાનો સંદેશ વ્યક્ત કરે છે.
आविर्ब्बभूव तत्पश्चान्मुखतः परमात्मनः।
एका देवी शुक्लवर्णा वीणापुस्तकधारिणी॥
ગોરા રંગની, સફેદ વસ્ત્રો પહેરેલી, હાથમાં વીણા અને પુસ્તક ધરાવતી દેવી સરસ્વતી, ભારતની ચેતનાનું સાંસ્કૃતિક સ્વરૂપ છે. વસંત અને સરસ્વતી પૂજાના જોડાણને સમજવા માટે, ગોસ્વામી શ્રી તુલસીદાસજી દ્વારા વર્ણવેલ વર્ણનનો વિશેષ સંદર્ભ નોંધપાત્ર છે. શ્રી રામચરિતમાનસમાં એક સામ્યતા આપતાં તેઓ કહે છે, “શ્રદ્ધા એ માણસના આંતરિક સ્વભાવનો સ્ત્રોત છે. મન અને ઇન્દ્રિયોને નિયંત્રિત કરવા અને નિયમોનું પાલન કરવું એ શ્રદ્ધાના રૂપમાં વસંતના ફૂલો છે. જ્ઞાન એ તેનું ફળ છે અને ભગવાન પ્રત્યેની ભક્તિ એ આ ફળનો સૌથી મીઠો રસ છે. જે વસંત બાહ્ય પ્રકૃતિમાં છે, તે જ શ્રદ્ધા આંતરિક પ્રકૃતિમાં છે. જેમ વસંત ઋતુમાં વૃક્ષો અને છોડનો સાર ફૂલો અને ફળોના રૂપમાં વ્યક્ત થાય છે, તેવી જ રીતે, જ્યારે શ્રદ્ધા ઉત્પન્ન થાય છે, ત્યારે ચારિત્ર્યમાં દિવ્યતા આચરણના રૂપમાં વ્યક્ત થાય છે.
વસંત અને સરસ્વતીની આ એક સાથે પૂજા ફક્ત ભૌતિક નથી. આ સનાતન ધર્મમાં પેઢી દર પેઢી ચાલતી જ્ઞાન પરંપરાનો એક દૈવી સંસ્કાર છે. યજુર્વેદમાં, “સરસ્વતી તુ પંચધા” કહીને, પાંચ ઇન્દ્રિયો અને પાંચ આવરણોમાં સરસ્વતીના પ્રવાહને ઓળખવામાં આવ્યો છે. મહાભારતમાં સરસ્વતી નદીના સાત પ્રવાહો સુપ્રભા, કંચનક્ષી, વિશાલા, મનોરમા, ઓઘવતી, સુરેણુ અને વિમલોદક પર બનેલા સારસ્વત તીર્થોનું વર્ણન છે. સરયુના ઉત્તર કિનારે ત્રેતામાં શ્રી રામના પ્રગટ થવા માટે ચક્રવર્તી દશરથજીનો અશ્વમેધ યજ્ઞ મનોરમા નામના સરસ્વતી નદીના કિનારે કરવામાં આવ્યો હતો. વાણી, જે માણસને જ્ઞાન અને સંપત્તિનો અધિકાર આપે છે;
વાણી, જે માણસને પ્રાણીજગત કરતાં શ્રેષ્ઠ બનાવે છે, તે જીવનના યજ્ઞમાં ઘીના રૂપમાં જોવા મળે છે. વસંત એ ઘી છે જે જીવનને ખીલવતું બનાવે છે અને તેની અભિવ્યક્તિ જાગૃત કરે છે. દેવી વાગ્દેવીના હાથમાં શોભતી વીણા અને પુસ્તક ફક્ત નિર્જીવ પદાર્થો નથી, તે આપણી વંશીય ચેતનામાં રહેલા જ્ઞાન અને શાણપણના શાશ્વત પ્રતીકો છે. વેદો તેને રાષ્ટ્રસ્વામિની કહે છે, પુરાણો તેને ભારતની જીવનશક્તિ કહે છે, સંતો તેને મંગલકારિણી કહે છે અને કવિઓ તેને માતા કહે છે. મહાપ્રાણ નિરાલા આ ભારતીના વિજયની ઉજવણી કરે છે, ત્યારે રાષ્ટ્રીય કવિ મૈથિલીશરણગુપ્ત આ ઉમદા ભારતીના કલ્યાણ માટે પ્રાર્થના કરે છે –
मानस भवन में आर्यजन जिसकी उतारें आरती
भगवान्! भारतवर्ष में गूंजे हमारी भारती।