મથુરા સહિત સમગ્ર દેશમાં દર વર્ષે ગોપાષ્ટમીનો તહેવાર ખૂબ જ ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવે છે. ધાર્મિક માન્યતા અનુસાર, વિશ્વના સર્જનહાર ભગવાન કૃષ્ણએ કારતક મહિનાના શુક્લ પક્ષની અષ્ટમી તિથિએ ગાયો રાખવાની શરૂઆત કરી હતી, તેથી આ તિથિએ ગોપાષ્ટમીનો તહેવાર ઉજવવામાં આવે છે. શ્રીમદ ભાગવતમાં વર્ણન છે કે ભગવાન કૃષ્ણ ગાયો સાથે રમતા હતા અને તેઓ તેમને ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા. પંચાગ અનુસાર કારતક માસના શુક્લ પક્ષની અષ્ટમી તિથિ 8 નવેમ્બરે રાત્રે 11.56 કલાકથી શરૂ થશે. તે જ સમયે, આ તારીખ બીજા દિવસે એટલે કે 9 નવેમ્બરે રાત્રે 10:45 વાગ્યે સમાપ્ત થશે. આવી સ્થિતિમાં આજે 9 નવેમ્બરે ગોપાષ્ટમીનો તહેવાર છે.
ગોપાષ્ટમી પર ગાયની પૂજાનું મહત્વ
ગોપાષ્ટમીના દિવસે લોકો ગાય પ્રત્યે કૃતજ્ઞતા અને આદર દર્શાવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ગાયમાં 33 કરોડ દેવી-દેવતાઓનો વાસ છે. તેમની પૂજા કરવાથી જીવનના નવ ગ્રહોના દોષ દૂર થાય છે. ધનસંકટની સમસ્યાનો અંત આવે.
ગોપાષ્ટમીની પૂજા પદ્ધતિ
ગોપાષ્ટમી તિથિના દિવસે બ્રહ્મ મુહૂર્તમાં જાગીને સૌ પ્રથમ સ્નાન કરીને ભગવાન કૃષ્ણની સામે દીવો પ્રગટાવવો જોઈએ. ગાય અને વાછરડાને નવડાવીને તૈયાર કરો અને ગાયને ઘુંઘરૂ વગેરે પહેરાવી દો. માતા ગાયના શિંગો દોરો અને તેના પર ચુન્રી બાંધો હવે ગાયને ખવડાવો. આ પછી ગાયની પ્રદક્ષિણા કરો. સાંજના સમયે ફરી ગાયની પૂજા કરો અને તેમને ગોળ, લીલો ચારો વગેરે ખવડાવો.
ગોપાષ્ટમીની દંતકથા
એક પૌરાણિક કથા અનુસાર, બાળ કૃષ્ણે માતા યશોદા પાસે ગાયોની સેવા કરવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. તેમની વિનંતી પર, ઋષિ શાંડિલ્યએ, સારો સમય જોઈને, તેમને ગાયો ચરાવવા માટે જે સમય લીધો તે ગોપાષ્ટમીનો શુભ દિવસ હતો. બાળ કૃષ્ણ ગાયોની પૂજા કરે છે અને તેમની પ્રદક્ષિણા કરતી વખતે પોતાને પ્રણામ કરે છે.
ગોપાષ્ટમીના અવસરે ગૌશાળાઓ અને ગૌપાલકોના સ્થળોએ જઈને ગાયોની પૂજા કરવામાં આવે છે, આ માટે તેમની પૂજા દીવો, ગોળ, કેળા, લાડુ, ફૂલની માળા, ગંગાજળ વગેરે વસ્તુઓથી કરવામાં આવે છે. મહિલાઓ ગાયો સમક્ષ કૃષ્ણની પૂજા કરે છે અને ગાયને તિલક લગાવે છે. ગાયોને લીલો ચારો, ગોળ વગેરે ખવડાવવામાં આવે છે અને ગોપાષ્ટમીના દિવસે ગાયોની પૂજા કરવામાં આવે છે, જે ભગવાન કૃષ્ણને ખૂબ પ્રિય છે અને તેમાં બધા દેવતાઓનો વાસ છે. અનેક સ્થળોએ ગોપાષ્ટમીના અવસરે ગાયોની હાજરીમાં પ્રભાતફેરી સત્સંગ યોજાય છે. ગોપાષ્ટમી પર્વ નિમિત્તે વિવિધ સ્થળોએ અન્નકૂટ ભંડારાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે. ભંડારામાં ભક્તો અન્નકૂટનો પ્રસાદ લે છે.
ગોપાષ્ટમી પર્વ નિમિત્તે શહેરના અનેક મંદિરોમાં સત્સંગ-ભજનનું પણ આયોજન કરાયું છે. મંદિરમાં ગોપાષ્ટમી નિમિત્તે રાત્રિના કીર્તન દરમિયાન ભક્તો ભક્તિ ગીતોનો આનંદ માણે છે. આ પ્રસંગે ઉપદેશ અને ભજન સંધ્યામાં ભક્તોનો અવિરત પ્રવાહ રહે છે અને ગાયની સેવા કરવાથી જીવન ધન્ય બને છે અને માણસ હંમેશા ખુશ રહે છે.
ગોપાષ્ટમીના ઉપાયો
1. ગાયને ચારો ખવડાવોઃ જ્યોતિષ શાસ્ત્ર અનુસાર ગોપાષ્ટમી માતા ગાયને સમર્પિત છે. આ દિવસે ગાય કે વાછરડાને લીલો ચારો ખવડાવવો જોઈએ. એવું માનવામાં આવે છે કે આ દિવસે ગાયને લીલો ચારો ખવડાવવાથી વિવાહિત જીવનમાં સુખ આવે છે અને તમામ સમસ્યાઓથી પણ મુક્તિ મળે છે.
2. પરિક્રમા કરોઃ ધાર્મિક માન્યતાઓ અનુસાર ગોપાષ્ટમીના દિવસે ભગવાન કૃષ્ણનું ધ્યાન કરવું જોઈએ અને માતા ગાયની પરિક્રમા પણ કરવી જોઈએ. એવું માનવામાં આવે છે કે આ કરવાથી સૌભાગ્યની પ્રાપ્તિ થાય છે અને વ્યક્તિને જીવનમાં કોઈપણ પ્રકારની સમસ્યાનો સામનો કરવો પડતો નથી.
3. કપાળ પર ગાયના પગની ધૂળ લગાવોઃ એવી માન્યતા છે કે ગોપાષ્ટમીના દિવસે ગાયના પગની ધૂળ કપાળ પર લગાવવી જોઈએ. તેમજ સૂર્યાસ્ત પછી ગાય માતાની પૂજા કરવી જોઈએ. તે પછી પણ પ્રણામ કરો. આમ કરવાથી જીવનમાં સફળતા મળે છે.
4. ગોવાળિયાઓને તિલક કરોઃ ધાર્મિક માન્યતાઓ અનુસાર ગોપાષ્ટમીના દિવસે ગોવાળોએ પોતાના કપાળ પર તિલક લગાવવું જોઈએ અને દાન પણ આપવું જોઈએ. એવું માનવામાં આવે છે કે આમ કરવાથી સંતાન પ્રાપ્તિનું સુખ મળે છે અને જીવનમાં ચાલી રહેલી કોઈપણ પ્રકારની સમસ્યા પણ દૂર થઈ જાય છે.
5. ગાયની મૂર્તિ રાખોઃ જ્યોતિષ શાસ્ત્ર અનુસાર ગોપાષ્ટમીના દિવસે ગાયની પ્રતિમા રાખવી જોઈએ. એવું માનવામાં આવે છે કે આવું કરવાથી ઘરમાં ક્યારેય અન્ન અને પૈસાની કમી નથી આવતી. તેની સાથે જ ધન સંબંધિત તમામ સમસ્યાઓનો પણ અંત આવે છે.