શ્રીલંકામાં સ્થાનિક ચૂંટણીઓ માટે મતદાન શરૂ થઈ ગયું છે. સવારે 7 વાગ્યાથી શરૂ થઈને સાંજે 4 વાગ્યા સુધી ચાલનારા મતદાનમાં, દેશના 1.7 કરોડ મતદારો શહેર સરકારને ચૂંટી રહ્યા છે. આ ચૂંટણીઓને રાષ્ટ્રપતિ અનુરા કુમારા દિસાનાયકેના નેતૃત્વ હેઠળના શાસક નેશનલ પીપલ્સ પાવર (NPP) માટે ચૂંટણી કસોટી તરીકે ગણવામાં આવી રહી છે.
ચૂંટણી અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે 339 સ્થાનિક સંસ્થાઓના 8,287 સભ્યોને ચૂંટવા માટે 13,759 મતદાન મથકો પર મતદાન શરૂ થઈ ગયું છે. ૪૯ રાજકીય પક્ષો અને ૨૫૭ સ્વતંત્ર જૂથોના ૭૫,૦૦૦ થી વધુ ઉમેદવારો ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. ચૂંટાયેલા ઉમેદવારોનો કાર્યકાળ ચાર વર્ષનો રહેશે.
ચૂંટણી ત્રણ વખત મુલતવી રાખવામાં આવી
શ્રીલંકામાં છેલ્લી સ્થાનિક ચૂંટણીઓ 2018 માં યોજાઈ હતી. આર્થિક કટોકટી અને રાજકીય અશાંતિને કારણે સ્થાનિક ચૂંટણીઓ 2022 સુધી મુલતવી રાખવામાં આવી હતી. આ પછી, ચૂંટણી પંચે 2023 માં બે વાર તારીખોની જાહેરાત કરી, પરંતુ આર્થિક સંકટને ટાંકીને, તત્કાલીન સરકારે ચૂંટણી મુલતવી રાખી. સરકારના નિર્ણયને કોર્ટમાં પડકારવામાં આવ્યો હતો. આના પર કોર્ટે જલ્દી ચૂંટણી કરાવવાનો આદેશ આપ્યો.
૬૦ ટકા સભ્યોની પસંદગી પહેલી પસંદગીના આધારે કરવામાં આવશે
ચૂંટણીમાં, સ્થાનિક પરિષદના 60 ટકા સભ્યો પ્રથમ પસંદગીના આધારે ચૂંટાશે. જ્યારે 40 ટકા સભ્યો પ્રમાણસર પ્રતિનિધિત્વના આધારે ચૂંટાશે. આ ઉપરાંત, મહિલાઓ માટે ઓછામાં ઓછા 10 ટકા પ્રતિનિધિત્વ અને યુવાનો માટે 25 ટકા પ્રતિનિધિત્વની ખાતરી આપવામાં આવી છે.
દિસાનાયકે સરકાર માટે ચૂંટણી કસોટી
રાષ્ટ્રપતિ અનુરા કુમારા દિસાનાયકેની સરકાર માટે સ્થાનિક સંસ્થાઓની ચૂંટણીઓ એક મોટી કસોટી છે. દિસાનાયકે સરકારે 2024 ના છેલ્લા ક્વાર્ટરમાં રાષ્ટ્રપતિ અને સંસદીય ચૂંટણીઓ જીતી હતી. દિસાનાયકે સપ્ટેમ્બરમાં રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીમાં માત્ર 42 ટકા મતોના માર્જિનથી જીત મેળવી હતી. આ પછી, તેમણે નવેમ્બરમાં યોજાયેલી સંસદીય ચૂંટણીમાં તેમની પાર્ટી NPP ને પ્રચંડ વિજય અપાવ્યો. દિસાનાયકે આંતરરાષ્ટ્રીય નાણાકીય ભંડોળ (IMF) ના બેલઆઉટની કડક શરતોમાં સુધારો કરવાના તેમના ચૂંટણી વચનને પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા છે. તેઓ પુરોગામી રાનિલ વિક્રમસિંઘે દ્વારા લાદવામાં આવેલા એ જ કઠોર પગલાં ચાલુ રાખી રહ્યા છે.
દિસાનાયકે મતદારોને સ્વચ્છ સ્થાનિક સરકાર માટે NPP પસંદ કરવા વિનંતી કરી. ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન દિસાનાયકે કહ્યું હતું કે તેઓ વિપક્ષ દ્વારા જીતાયેલી કાઉન્સિલોને ભંડોળ છોડશે નહીં. આ માટે તેમની ટીકા પણ થઈ હતી. નિરીક્ષકોએ કહ્યું કે વિભાજિત વિપક્ષ અવ્યવસ્થિત દેખાતો હતો. ઉપરાંત, શાસક NPP સામે કોઈ પણ પડકાર ઉભો કરી રહ્યું નથી.
