બિહારનો ભાગલપુર જિલ્લો, જે સિલ્ક સિટી તરીકે ઓળખાય છે, આજે તેના અસ્તિત્વ માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. ભાગલપુરની ઓળખ અને સમૃદ્ધિનું પ્રતીક રહેલો આ સદીઓ જૂનો રેશમ ઉદ્યોગ ધીમે ધીમે બેંગલુરુ અને અન્ય શહેરોમાં સ્થળાંતર કરી રહ્યો છે. પેઢીઓથી આ ઉદ્યોગ સાથે સંકળાયેલા કારીગરો આજે રોજગાર અને સંસાધનોના અભાવે પોતાના ઘર છોડવા મજબૂર છે.
આ શહેર રેશમ માટે પ્રખ્યાત છે
ભાગલપુરનું નામ સાંભળતા જ મારા મનમાં રેશમી કપડાંની ઝલક આવી ગઈ. આ શહેર માત્ર ભારતમાં જ નહીં પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં તેના ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા રેશમ માટે પ્રખ્યાત હતું. મહાભારત કાળ દરમિયાન, તે અંગ રાજ્યની રાજધાની હતી અને વિક્રમશિલા યુનિવર્સિટી જેવી પ્રતિષ્ઠિત શૈક્ષણિક સંસ્થાઓનું ઘર પણ હતું. ગંગા નદીના કિનારે વસેલા આ શહેરની ભાષા અંગિકા છે અને તેનો અર્થ સૌભાગ્યનું શહેર થાય છે, પરંતુ આ સૌભાગ્ય હવે ધીમે ધીમે લુપ્ત થઈ રહ્યું છે. ભાગલપુરનો રેશમ ઉદ્યોગ વર્ષોથી સરકારી ઉદાસીનતા અને મૂળભૂત સુવિધાઓના અભાવે હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયો છે. જ્યાં એક સમયે હજારો વણકરો ભાગલપુરી રેશમને પોતાની કુશળતાથી વૈશ્વિક બજારમાં પ્રખ્યાત બનાવતા હતા, આજે તેઓ સંસાધનોના અભાવ અને માંગ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. રોજગાર અને યોગ્ય વેતનની શોધમાં, અહીંના વણકર બેંગલુરુ, પશ્ચિમ બંગાળ અને અન્ય મોટા શહેરોમાં સ્થળાંતર કરી રહ્યા છે.
સ્થાનિક કારીગરોને રોજગાર મળી રહ્યો હતો
ભાગલપુરનો રેશમ ઉદ્યોગ પ્રાચીન સમયથી પ્રખ્યાત છે. ઐતિહાસિક દસ્તાવેજો અનુસાર, મુઘલો અને અંગ્રેજોના શાસનકાળ દરમિયાન અહીં રેશમી કાપડની ભારે માંગ હતી. સ્વતંત્રતા પછી પણ, આ ઉદ્યોગનો વિકાસ થયો અને સ્થાનિક કારીગરો માટે રોજગારનો મુખ્ય સ્ત્રોત બન્યો, પરંતુ બદલાતા સમય સાથે, આ ઉદ્યોગ હવે સંકટના તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે.
ઉદ્યોગ દક્ષિણ ભારતમાં સ્થળાંતર કરી રહ્યો છે
આજનું ભાગલપુર મહાભારત કાળમાં અંગ પ્રદેશ તરીકે જાણીતું હતું. આ કર્ણનું રાજ્ય અંગ પ્રદેશ હતું. એવું કહેવાય છે કે મહાભારત કાળમાં અંગ પ્રદેશમાં રેશમનો ઉલ્લેખ છે. આના પરથી આપણે સમજી શકીએ છીએ કે તેનો ઇતિહાસ કેટલો જૂનો છે. ભાગલપુર રેશમ ઉદ્યોગના સંકટનું સૌથી મોટું કારણ એ છે કે હવે મોટા ઉદ્યોગપતિઓ અને ઉદ્યોગસાહસિકો આ વ્યવસાયને દક્ષિણ ભારત, ખાસ કરીને બેંગલુરુ લઈ જઈ રહ્યા છે. બેંગલુરુમાં વધુ સારી ટેકનોલોજી અને મશીનરી ઉપલબ્ધ છે, જે ઉત્પાદન ખર્ચ ઘટાડે છે. ભાગલપુરમાં કાચા માલનો પુરવઠો સારો છે, જ્યારે તેને મેળવવામાં વધુ સમય અને ખર્ચ લાગે છે. ત્યાં સારા બજાર અને નિકાસની સંભાવનાઓ છે, જે ઉદ્યોગસાહસિકોને વધુ નફો આપે છે.
આધુનિક મશીનોનો ઉપયોગ
ભાગલપુરના વણકર હજુ પણ પરંપરાગત હાથસાળ પર કામ કરે છે, જ્યારે બેંગલુરુમાં આધુનિક મશીનોનો ઉપયોગ થઈ રહ્યો છે. આનાથી ઉત્પાદન ઝડપી બને છે અને ખર્ચ પણ ઓછો થાય છે. પરિણામે, બેંગલુરુમાં બનેલા રેશમના ઉત્પાદનો વધુ સ્પર્ધાત્મક ભાવે બજારમાં પ્રવેશ કરે છે અને ભાગલપુરી રેશમને પાછળ છોડી દે છે. ભાગલપુરના હજારો વણકર આ ઉદ્યોગ પર નિર્ભર હતા, પરંતુ હવે તેઓ રોજગાર માટે ઝડપથી બેંગલુરુ, સુરત અને અન્ય શહેરોમાં સ્થળાંતર કરી રહ્યા છે. સ્થાનિક વણકરોનું કહેવું છે કે ઓછા વેતન અને અનિશ્ચિત ભવિષ્યને કારણે તેઓ ભાગલપુરમાં કામ ચાલુ રાખી શકતા નથી. સરકારી યોજનાઓનો અભાવ અને દેવાનો બોજ પણ તેમને બહાર જવા માટે મજબૂર કરી રહ્યા છે.
સરકારે પગલાં લેવા જોઈએ, નહીંતર ઐતિહાસિક વારસો નાશ પામશે
ભાગલપુર રેશમ ઉદ્યોગને બચાવવા માટે સરકાર દ્વારા ઘણી યોજનાઓ શરૂ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તે જમીની સ્તરે અસરકારક સાબિત થઈ શકી ન હતી. કારીગરો કહે છે કે સસ્તો કાચો માલ પૂરો પાડવામાં આવ્યો ન હતો, જેના કારણે તેમનો ઉત્પાદન ખર્ચ વધ્યો. તેમને ટેકનિકલ તાલીમ અને આધુનિક મશીનોની સુવિધા મળી નહીં, જેના કારણે તેઓ સ્પર્ધામાં પાછળ રહી ગયા. સ્થાનિક લોકોનું કહેવું છે કે જો સરકાર આ ઉદ્યોગને બચાવવા માટે નક્કર પગલાં નહીં ભરે તો ટૂંક સમયમાં આ ઐતિહાસિક વારસો સંપૂર્ણપણે નાશ પામી શકે છે. સસ્તા કાચા માલની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવાની અને વણકરોને નાણાકીય સહાય પૂરી પાડવાની જરૂર છે. સ્થાનિક સ્તરે મોટા ઉદ્યોગો સ્થાપવા જોઈએ જેથી વણકરોને રોજગાર માટે બહાર ન જવું પડે.