મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધીએ લંડનથી કાયદાનો અભ્યાસ કર્યો અને જ્યારે તેઓ ઘરે પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમને એક કેસના સંદર્ભમાં દક્ષિણ આફ્રિકા જવાની તક મળી. જ્યારે તેમને વકીલ તરીકે સફળતા મળી, ત્યારે તેઓ ત્યાં સ્થાયી થયા. જોકે, પરિસ્થિતિ એવી રીતે બદલાઈ ગઈ કે દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકોએ પોતાના અધિકારો માટે લડવાનું શરૂ કર્યું. ત્યાં સુધીમાં આપણા દેશમાં પણ સ્વતંત્રતા સંગ્રામનું રણશિંગું ફૂંકાઈ ચૂક્યું હતું. કોંગ્રેસે ખુલ્લેઆમ અંગ્રેજોની નીતિઓનો વિરોધ કરવાનું શરૂ કરી દીધું હતું. છેવટે, જ્યારે તેમના દેશે ફોન કર્યો, ત્યારે તેઓ વકીલ તરીકે પાછા ફર્યા અને ટૂંક સમયમાં ભારતીયોની આશા બની ગયા.
તેમણે દેશને આઝાદી તરફ દોરી ગયા અને રાષ્ટ્રપિતા મહાત્મા ગાંધી બન્યા, જેમને પ્રેમથી બાપુ તરીકે પણ બોલાવવામાં આવતા હતા. પ્રવાસી ભારતીય દિવસ દર વર્ષે તેમના દેશમાં પાછા ફરવાના દિવસે એટલે કે 9 જાન્યુઆરીએ ઉજવવામાં આવે છે. ચાલો જાણીએ કે મહાત્મા ગાંધીની દક્ષિણ આફ્રિકાની મુલાકાતે તેમનામાં કેટલો બદલાવ લાવ્યો અને તેઓ ભારતીયોની આશા કેવી રીતે બન્યા?
કેસ લડવા માટે દક્ષિણ આફ્રિકા ગયા
વકીલ મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી ૧૮૯૩માં માત્ર ૨૪ વર્ષની ઉંમરે કેસ લડવા માટે દક્ષિણ આફ્રિકા ગયા હતા. ૯ જાન્યુઆરી ૧૯૧૫ની સવારે, તેઓ કસ્તુરબા સાથે બોમ્બે (હવે મુંબઈ)ના એપોલો બંદરે પહોંચ્યા. મહાત્મા ગાંધીના સ્વાગત માટે હજારો કોંગ્રેસ કાર્યકરો ત્યાં હાજર હતા. તે સમયે, ગાંધીજી એક અનુભવી વકીલ બની ગયા હતા અને તેમની ઉંમર 45 વર્ષની હતી.
દક્ષિણ આફ્રિકામાં તેમના 21 વર્ષના રોકાણ દરમિયાન, ગાંધીજીએ ઘણા કેસ લડ્યા અને અંગ્રેજો સામે લોકોના અધિકારો માટે ઘણી લડાઈઓ પણ લડી. ભારતમાં પણ લોકોએ તેની ચર્ચા શરૂ કરી. લોકોને લાગવા લાગ્યું કે ભારતમાં પણ લોકો અંગ્રેજોના અત્યાચારમાંથી મુક્ત થશે. એટલા માટે કરોડો ભારતીયો આશા રાખવા લાગ્યા કે તેઓ દેશમાં આઝાદી લાવશે.
ઠંડીમાં આખી રાત વિતાવ્યા બાદ ટ્રેનમાં મુસાફરી કરવાનો અધિકાર મળ્યો
દક્ષિણ આફ્રિકામાં, લોકો અંગ્રેજો તરફથી જાતિવાદનો સામનો કરી રહ્યા હતા. અંગ્રેજો ગોરા અને કાળા લોકો વચ્ચે ભેદભાવ રાખતા હતા. મહાત્મા ગાંધીને પણ તેમના રંગને કારણે આવા જ ભેદભાવનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. એકવાર તે દક્ષિણ આફ્રિકામાં ફર્સ્ટ ક્લાસ ટ્રેનમાં ચઢ્યો હતો પરંતુ પીટરમેરિટ્ઝબર્ગમાં તેને ટ્રેનમાંથી ફેંકી દેવામાં આવ્યો હતો. પછી તે કોચ ફક્ત ગોરા બ્રિટિશ લોકો માટે અનામત હતો. મહાત્મા ગાંધી આખા સ્ટેશન પર ઠંડીથી ધ્રૂજતા રહ્યા. એકવાર, મને મારા દેશમાં પાછા ફરવાનું મન થયું. જોકે, આખરે તેમણે આ ભેદભાવ સામે વિરોધ કરવાનું નક્કી કર્યું. પરિણામ એ આવ્યું કે તેને બીજા જ દિવસે ટ્રેનમાં મુસાફરી કરવાની પરવાનગી મળી ગઈ.
નૈતિક અને રાજકીય વિચારો વિકસાવ્યા
આ એક ઘટનાએ મહાત્મા ગાંધીનું આખું જીવન બદલી નાખ્યું. તેમણે દક્ષિણ આફ્રિકામાં ભારતીયો તેમજ સ્થાનિક કાળા લોકો સાથે અંગ્રેજો દ્વારા કરવામાં આવતા ભેદભાવ સામે અવાજ ઉઠાવવાનું શરૂ કર્યું. તે લોકોના હક્કો માટે લડવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે પોતાના અધિકારો માટે ઘણી લડાઈઓ જીતી, અને તેની સાથે, તેમના રાજકીય અને નૈતિક વિચારો દક્ષિણ આફ્રિકામાં જ વિકસિત થવા લાગ્યા. મહાત્મા ગાંધી સ્વતંત્રતા સેનાની અને વિચારક ગોપાલ કૃષ્ણ ગોખલેને પોતાના રાજકીય ગુરુ માનતા હતા. મહાત્મા ગાંધીના કાર્યો દક્ષિણ આફ્રિકાથી ભારત પહોંચી રહ્યા હતા. આના પર ગોખલેએ તેમને તેમના વતન પાછા ફરવાની વિનંતી કરી, જે બાપુએ સ્વીકારી.
સત્ય અને અહિંસાનો માર્ગ પસંદ કર્યો
૨૧ વર્ષ પછી ભારત પાછા ફર્યા બાદ, મહાત્મા ગાંધી કોંગ્રેસમાં જોડાયા. જોકે, ત્યાં સુધીમાં કોંગ્રેસમાં બે જૂથો બની ગયા હતા. એક જૂથને મધ્યમ જૂથ કહેવામાં આવતું હતું અને બીજા જૂથને ઉગ્રવાદી જૂથ કહેવામાં આવતું હતું. ઉગ્રવાદી જૂથના નેતાઓ અંગ્રેજોને તેમની જ ભાષામાં એટલે કે હિંસામાં જવાબ આપવા માંગતા હતા. તે જ સમયે, કેટલાક એવા પણ હતા જે શાંતિના માર્ગે ચાલીને સ્વતંત્રતા માટે લડવાના પક્ષમાં હતા. મહાત્મા ગાંધીએ પણ સત્ય અને અહિંસાનો માર્ગ પસંદ કર્યો. જ્યારે મેં કોંગ્રેસની કમાન સંભાળી, ત્યારે મેં સૌથી પહેલું કામ તેને લોકો સાથે જોડવાનું કર્યું. આ સંસ્થાએ ગ્રામીણ ભારતમાં તેની પહોંચનો વિસ્તાર કર્યો. પછી તેમણે સત્યાગ્રહ અને અસહકાર ચળવળનો માર્ગ અપનાવ્યો. ભારત આવ્યાના બે વર્ષ પછી, તેમણે બિહારના ચંપારણથી સ્વતંત્રતાની લડાઈ માટે સત્યાગ્રહ શરૂ કર્યો. તેને ચંપારણ સત્યાગ્રહ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.
NRIના યોગદાનને યાદ કરવાનો દિવસ
આ પછી, થોડી જ વારમાં આખો દેશ બાપુના માર્ગે ચાલવા લાગ્યો અને અંગ્રેજોનો પાયો ધ્રુજવા લાગ્યો. આખરે દેશને આઝાદી મળી. એટલા માટે વર્ષ 2003 માં, મહાત્મા ગાંધીના દેશમાં પાછા ફરવાની યાદમાં, સરકારે પ્રવાસી ભારતીય દિવસની ઉજવણી શરૂ કરી. પ્રવાસી ભારતીય દિવસ બિન-નિવાસી ભારતીયોના માનમાં ઉજવવામાં આવે છે. આ દ્વારા, બિન-નિવાસી ભારતીયોના તેમના દેશના વિકાસમાં યોગદાન પર પ્રકાશ પાડવામાં આવે છે. પ્રવાસી ભારતીય દિવસ દર વર્ષે એક થીમ પર આયોજિત થાય છે.