કુસલ મેન્ડિસની શાનદાર બેટિંગના કારણે શ્રીલંકાએ ગુરુવારે રમાયેલી ત્રીજી અને અંતિમ મેચમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝને 9 વિકેટે હરાવીને પ્રથમ વખત T20 શ્રેણી જીતી લીધી હતી. યજમાન ટીમે 163 રનનો ટાર્ગેટ 12 બોલ બાકી રહેતાં હાંસલ કર્યો હતો, જેનાથી દાંબુલામાં દર્શકો ખુશ થઈ ગયા હતા.
કુસલ મેન્ડિસ મેચનો હીરો રહ્યો, જેણે 48 બોલમાં અણનમ 68 રન બનાવ્યા. તેની શાનદાર ઇનિંગ દરમિયાન તેણે પાંચ ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગા ફટકાર્યા હતા. મેન્ડિસનો સ્કોર 44 હતો જ્યારે તેને જીવનનો પટ્ટો મળ્યો હતો. રોસ્ટન ચેઝ રિટર્ન કેચ લેવામાં નિષ્ફળ ગયો, જેના કારણે શ્રીલંકાના ઓપનરને ફાયદો ઉઠાવવામાં આવ્યો અને મેચનો અંત આવ્યો.
શ્રીલંકાએ ધમાકેદાર શરૂઆત કરી હતી
પથુમ નિસાન્કા સાથે ઓપનિંગ કરતા મેન્ડિસે શ્રીલંકાને શાનદાર શરૂઆત અપાવી હતી. બંનેએ 5.2 ઓવરમાં 60 રનની ભાગીદારી કરી હતી, જેમાં નિસાન્કાએ 22 બોલમાં 39 રન બનાવ્યા હતા. ગુડાકેશ મોતીએ નિસાન્કાને આઉટ કર્યો.
નિસાન્કાના ગયા બાદ કુસલ પરેરાએ મેન્ડિસ સાથે ઈનિંગની કમાન સંભાળી હતી. પરેરાએ 36 બોલમાં અણનમ 55 રન બનાવ્યા અને તેની 15મી T20 ઈન્ટરનેશનલ અડધી સદી પૂરી કરી. મેન્ડિસ અને પરેરાએ મળીને 106 રનની અતૂટ ભાગીદારી કરી અને શ્રીલંકાને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે ઐતિહાસિક શ્રેણી જીત અપાવી.
સ્પિનર ટ્રમ્પ કાર્ડ સાબિત થયો
પ્રથમ બેટિંગ કરવા આવેલી વેસ્ટ ઈન્ડિઝને શરૂઆતમાં મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. એક સમયે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ 68 રનમાં 5 વિકેટ ગુમાવી ચૂક્યું હતું. જોકે, કેપ્ટન રોવમેન પોવેલ અને ગુડાકેશ મોતી વચ્ચે 26 બોલમાં 54 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારીએ મુલાકાતીઓને તોફાની બનાવી દીધા હતા. હસરંગાએ આ ભાગીદારી તોડી
શ્રીલંકાના સ્પિન વિભાગ ફરી એકવાર તેમનું ટ્રમ્પ કાર્ડ સાબિત થયું. મહેશ થીક્ષાના અને વાનિન્દુ હસરંગાએ બે-બે વિકેટ લીધી હતી. વેસ્ટ ઈન્ડિઝની પાંચ વિકેટની જીત સાથે શ્રેણીની શરૂઆત થઈ હતી, પરંતુ શ્રીલંકાએ બીજી મેચમાં 73 રને જીત મેળવીને જોરદાર વાપસી કરી હતી. નવા મુખ્ય કોચ સનથ જયસૂર્યાના નેતૃત્વમાં શ્રીલંકાની ટીમ માટે આ જીત એક અદ્ભુત રન છે.
શ્રીલંકા ઈતિહાસ પર ઈતિહાસ રચી રહ્યું છે
છેલ્લા ત્રણ મહિનામાં, ટીમે 27 વર્ષ પછી ભારત પર ODI શ્રેણી જીત, એક દાયકા પછી ઇંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ જીત અને આ મહિનાની શરૂઆતમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે બે ટેસ્ટ મેચની ઐતિહાસિક જીત સહિત અનેક નોંધપાત્ર જીત હાંસલ કરી છે 15 વર્ષમાં પ્રથમ વિજય.