લાખો વર્ષો પહેલા પૃથ્વી પર શું બન્યું હશે? પૃથ્વીની રચના કેવી રીતે થઈ હશે? વારંવાર આવા પ્રશ્નો મનમાં આવે છે. હવે એક સંશોધનમાં સામે આવ્યું છે કે લાખો વર્ષ પહેલા પૃથ્વી પર પણ શનિ જેવા વલયો હશે.
શનિની વલયો એ સૌરમંડળની સૌથી પ્રખ્યાત અને આકર્ષક વસ્તુઓમાંની એક છે. એક સમયે પૃથ્વી પર આવું જ કંઈક બન્યું હશે. એન્ડ્રુ ટોમકિન્સ (ભૂસ્તરશાસ્ત્રી, મોનાશ યુનિવર્સિટી) અને તેમની ટીમ દ્વારા ગયા અઠવાડિયે ‘અર્થ એન્ડ પ્લેનેટરી સાયન્સ લેટર્સ’માં પ્રકાશિત થયેલ એક સંશોધન પુરાવા આપે છે કે પૃથ્વીની આસપાસ એક સમયે વલયો હશે. આશરે 466 મિલિયન વર્ષો પહેલા રચાયેલી રિંગ પૃથ્વીના ભૂતકાળના ઘણા કોયડાઓ ઉકેલી શકે છે.
પૃથ્વીની આસપાસ વલયો
સંશોધન દર્શાવે છે કે લગભગ 466 મિલિયન વર્ષો પહેલા, ઘણી ઉલ્કાઓ પૃથ્વી પર અથડાવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ અસરને કારણે ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય રીતે ટૂંકા ગાળામાં પૃથ્વી પર ઘણા ખાડા પડ્યા. આમાં યુરોપ, રશિયા અને ચીનમાં પણ ચૂનાના પત્થરોના ભંડાર મળી આવ્યા હતા, જેમાં એક પ્રકારની ઉલ્કાપિંડનો ઘણો કાટમાળ હતો. આ જળકૃત ખડકોમાં ઉલ્કાના કાટમાળ સૂચવે છે કે તેઓ આજે પડતી ઉલ્કાઓ કરતાં ઘણા ઓછા સમય માટે અવકાશના કિરણોત્સર્ગના સંપર્કમાં આવ્યા હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન અનેક સુનામી પણ આવી, જેમ કે અન્ય અસામાન્ય વિસ્થાપિત કાંપના ખડકોમાં જોઈ શકાય છે. સંશોધન કહે છે કે આ તમામ લાક્ષણિકતાઓ એકબીજા સાથે સંબંધિત છે.
ખાડા વલણ
સંશોધનમાં ઉલ્કાપિંડની અસરથી બનેલા 21 ખાડાઓનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. સંશોધકો એ જોવા માંગતા હતા કે આ સ્થળોએ નોંધવા જેવું કંઈ છે કે કેમ. ભૂતકાળમાં પૃથ્વીની ટેકટોનિક પ્લેટોની હિલચાલના મોડલનો ઉપયોગ કરીને, અમે શોધ્યું કે આ બધા ક્રેટર જ્યારે પ્રથમ વખત બન્યા ત્યારે તે ક્યાં હતા. અમે શોધી કાઢ્યું છે કે તમામ ક્રેટર્સ ખંડો પર છે જે આ સમયગાળા દરમિયાન વિષુવવૃત્તની નજીક હતા અને કોઈ પણ એવા સ્થાનો પર નથી જે ધ્રુવોની નજીક હતા. તેથી વિષુવવૃત્તની નજીક તમામ ખાડાઓ રચાયા હતા. સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું છે કે સામાન્ય સંજોગોમાં, પૃથ્વી સાથે અથડાતા એસ્ટરોઇડ કોઈપણ અક્ષાંશ પર અથડાઈ શકે છે, જેમ કે આપણે ચંદ્ર, મંગળ અને બુધ પર બનેલા ખાડાઓમાં જોઈએ છીએ. તેથી, તે ખૂબ જ અસંભવિત છે કે આ સમયગાળાના તમામ 21 ક્રેટર વિષુવવૃત્તની નજીક રચાયા હશે. સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું છે કે પૃથ્વી સાથે અથડામણ દરમિયાન એક મોટો લઘુગ્રહ તૂટી ગયો હતો. લાખો વર્ષોમાં, એસ્ટરોઇડનો કાટમાળ પૃથ્વી પર પડ્યો, જેનાથી ખાડો, કાંપ અને સુનામીના પ્રવાહો સર્જાયા.
શનિ એક માત્ર રિંગ્સ ધરાવતો ગ્રહ નથી. ગુરુ, યુરેનસ અને નેપ્ચ્યુન પણ થોડા વલયો ધરાવે છે. કેટલાક વૈજ્ઞાનિકોએ એમ પણ કહ્યું છે કે મંગળના નાના ચંદ્ર, ફોબોસ અને ડીમોસ, પ્રાચીન વલયોના અવશેષો હોઈ શકે છે. જ્યારે નાનું શરીર (એસ્ટરોઇડની જેમ) મોટા શરીર (ગ્રહની જેમ) નજીકથી પસાર થાય છે, ત્યારે તે ગુરુત્વાકર્ષણને કારણે ખેંચાય છે. જો તે પર્યાપ્ત નજીક આવે છે (જેને રોચે મર્યાદા કહેવાય છે તે અંતરની અંદર), નાની વસ્તુ ઘણા નાના ટુકડાઓ અને થોડા મોટા ટુકડાઓમાં તૂટી જશે. આ બધા ટુકડાઓ ધીમે ધીમે મોટા શરીરના વિષુવવૃત્તની આસપાસ ફરતી રિંગમાં વૃદ્ધિ પામશે. સમય જતાં રિંગ્સમાંની સામગ્રી મોટા ટુકડાઓ પર પડી જશે, જ્યાં મોટા ટુકડાઓ ક્રેટર્સ બનાવશે. આ ક્રેટર વિષુવવૃત્તની નજીક સ્થિત હશે